HymyileväOulu26 – Yhdessä kohti yhteisöllisempää maailmaa

Valokuvaaja Kristian Kaarna omassa puutarhassaan. Muratinlehdet siivilöivät auringonvaloa hänen kasvoilleen, luoden lämpimän ja rennon tunnelman. Kuva heijastaa HymyileväOulu26-projektin inhimillisyyttä ja positiivista henkeä.

Me täällä Espanjassa, Riogordon kulttuurikylässä, kehitämme Augmenters-yhdistyksen kautta projekteja, jotka yhdistävät ihmisiä eri kulttuureista. Minulle, Kristian Kaarnalle, valokuvan voima on aina ollut yhteisöllisyydessä ja tarinoissa, jotka muuten voisivat jäädä kertomatta.

Tästä syntyi idea Hymyilevä Oulu 26 -projektista. Se on valokuvahanke, joka nostaa esiin vähemmistöjen ja yksinäisten ihmisten tarinoita ja muistuttaa siitä, miten merkittävä vaikutus yhdelläkin hymyllä voi olla.

Taustalla on aikaisemmin järjestämämme valokuvakilpailut Riogordossa, joissa näin omin silmin, miten kuva voi saada ihmiset jakamaan kokemuksiaan ja tuoda yhteisöön lisää voimaa ja lämpöä. Nyt laajennamme saman idean Ouluun vuonna 2026, jolloin Hymyilevä Oulu 26 toteutuu vuoden mittaisena virallisena osana ja kärkihankkeena Oulu 2026 Euroopan kulttuuripääkaupunkivuotta.

Sama ohjelma toteutetaan myös Riogordossa. Hymyilevä Oulu 26 on eurooppalainen hanke, ja Euroopan kulttuuripääkaupunkiohjelmien tarkoituksena on juuri yhdistää eri maita ja niiden ihmisiä. Kun valokuvia ja tarinoita jaetaan Oulun ja Riogordon välillä, ihmisillä on mahdollisuus tutustua toistensa kokemuksiin ja löytää yllättäviäkin yhtäläisyyksiä.

Oulussa ohjelmaan kuuluu valokuvauskursseja, suuri kilpailu, johon voi osallistua ilman aiempaa kokemusta, juhlagaala kesäkuussa sekä kiertäviä näyttelyitä ympäri kaupunkia. Ja mikä tärkeintä – valokuvatöitä vaihdetaan Oulun ja Riogordon välillä, jotta voimme yhdessä tutkia ja ymmärtää, miten vähemmistöjen ja yksinäisyyden kokemukset ovat universaaleja, mutta silti jokaisen tarina on ainutlaatuinen.

Vaikka aihe on vakava, lähestymme sitä hymyn ja toivon kautta. Haluan, että tämä projekti rakentaa siltoja, synnyttää kohtaamisia ja muistuttaa, että meitä yhdistää inhimillisyys – tarve tulla nähdyksi ja halu kuulua joukkoon.

Hymyilevä Oulu 26 on kutsu kohdata, ymmärtää ja hymyillä yhdessä.

👉 Lue lisää myös Oulu 2026 -sivuilta:https://oulu2026.eu/hymyilevaoulu26-yhdessa-kohti-yhteisollisempaa-maailmaa/

www.oulu2026.eu

https://www.augmenters.net/fi

Smiling Oulu 26 – an invitation to smile together

Here in Spain, in the cultural village of Riogordo, we develop projects through the Augmenters Association that bring people from different cultures together. For me, Kristian Kaarna, the power of photography has always been in community and in stories that might otherwise remain untold.

This is where the idea for the Smiling Oulu 26 project was born. It is a photography initiative that highlights the stories of minorities and lonely people and reminds us of the profound impact a single smile can have.

The project builds on earlier photo competitions we organized in Riogordo, where I saw firsthand how photography can inspire people to share their experiences and bring more strength and warmth to the community. Now we are expanding this idea to Oulu in 2026, when Smiling Oulu 26 will take place as an official and flagship part of Oulu 2026 – European Capital of Culture.

The same program will also be carried out in Riogordo. Smiling Oulu 26 is a European project, and the purpose of the European Capital of Culture program is to connect different countries and their people. By exchanging photographs and stories between Oulu and Riogordo, people will have the opportunity to discover each other’s experiences and find surprising similarities.

In Oulu, the program will include photography courses, an open competition where no prior experience is needed, a festive gala in June, and touring exhibitions across the city. Most importantly, photographs will be exchanged between Oulu and Riogordo to explore and understand how the experiences of minorities and loneliness are universal – yet every story remains unique.

Although the subject is serious, we approach it with smiles and hope. I want this project to build bridges, create encounters, and remind us that what unites us is our humanity – the need to be seen and the wish to belong.

Smiling Oulu 26 is an invitation to meet, to understand, and to smile together.