Hymyilevä Oulu 26 – valokuvaprojekti yksinäisyydestä, erilaisuudesta ja kohtaamisesta

Kristian Kaarna
29.9.
3 min käytetty lukemiseen

Päivitetty: 1.10.

Kuvassa hymysuin kesäisellä niityllä kirjailija Klaus Rahikainen. Tunnelmallisen kuvan on ottanut Marius Elding.

Me kaikki kaipaamme tulla nähdyiksi sellaisina kuin olemme. Hymyilevä Oulu 26 syntyi tarpeesta tuoda yhteen ihmisiä, jotka usein jäävät sivuun – ja rakentaa kohtaamisia, joissa yksinäisyys väistyy hymyn tieltä.

Vaikka maailma on muuttunut ja monista asioista keskustellaan nykyään avoimemmin kuin ennen, pelot ja ennakkoluulot erilaisuutta kohtaan ovat monille yhä arkipäivää. Yksinäisyys, syrjäytyminen, koulukiusaaminen ja huoli siitä, mitä muut ajattelevat, ovat edelleen todellisia ongelmia – ja monen kohdalla ne ovat lisääntyneet entisestään koronapandemian jälkeen. Hymyilevä Oulu 26 nostaa nämä ilmiöt esiin valokuvan keinoin ja kutsuu oululaiset mukaan muuttamaan ilmapiiriä myönteisempään suuntaan.

Hymyilevä Oulu 26 on virallinen osa Oulu 2026 Euroopan kulttuuripääkaupunkivuotta. Se keskittyy vähemmistöjen ja yksinäisyyden teemoihin. Yksinäisyys nähdään hankkeessa omana vähemmistönään – ja sellaisena, johon kuka tahansa voi kuulua jossain elämänsä vaiheessa. Projektin tavoitteena on vähentää yksinäisyyttä, vahvistaa yhteisöllisyyttä ja luoda tilaa uusille ystävyyksille, kokemusten jakamiselle ja merkityksellisille kohtaamisille yli kieli-, sukupuoli-, ikä- ja kulttuurirajojen.

Vuonna 2026 järjestetään Oulu 2026 -alueen suurin valokuvakilpailu, jossa nostetaan esiin vähemmistöjen ja yksinäisten ihmisten kokemuksia – mutta ennen kaikkea valokuvia, jotka tallentavat toivon, ilon ja yhteyden hetkiä. Projekti tarjoaa myös työpajoja, näyttelyitä ja osallistavaa toimintaa ympäri vuoden, ja sen päättää suuri yhteinen juhla, joka kokoaa osallistujat yhteen.

Usein ajatellaan, että jännitteet syntyvät vain enemmistön ja vähemmistöjen välillä, mutta pelkoa ja epäluuloa esiintyy myös vähemmistöjen sisällä. Projekti haluaa purkaa myös näitä näkymättömiä muureja ja muistuttaa, että erilaisuus ei ole uhka – vaan voimavara.

Kohtaaminen ei vaadi muuta kuin avoimuutta ja tilaa, jossa jokainen voi olla oma itsensä.

Valokuva on työkalu, joka voi näyttää maailman toisin – ja toisinaan muuttaa sekä ajattelua että elämää. Hymyilevä Oulu 26 pyrkii rakentamaan Oulusta entistä lämpimämpää ja vastaanottavampaa paikkaa meille kaikille. Koska lopulta – ihmiset eivät ole kovin erilaisia missään päin maailmaa.

👉 Lue lisää Oulu 2026 -sivuilta: https://oulu2026.eu/hymyileva-oulu-26-valokuvaprojekti-yksinaisyydesta-erilaisuudesta-ja-kohtaamisesta/

www.oulu2026.eu

https://www.augmenters.net/fi

Smiling Oulu 26 – a photography project about loneliness, diversity and encounters

We all long to be seen as we truly are. Smiling Oulu 26 was born from the need to bring together people who are often left aside – and to create encounters where loneliness gives way to a smile.

Even though the world has changed and many issues are discussed more openly than before, fear and prejudice towards difference are still part of daily life for many. Loneliness, exclusion, bullying, and the fear of what others might think remain real problems – and for many, they have even increased after the COVID-19 pandemic. Smiling Oulu 26 brings these issues to light through photography and invites the people of Oulu to help shift the atmosphere towards something more positive.

Smiling Oulu 26 is an official part of Oulu 2026 – European Capital of Culture. It focuses on the themes of minorities and loneliness. In this project, loneliness is seen as its own kind of minority – one that anyone can belong to at some point in their life. The aim is to reduce loneliness, strengthen community, and create space for new friendships, sharing of experiences, and meaningful encounters across language, gender, age, and cultural boundaries.

In 2026, the largest photo competition of the Oulu 2026 region will be held, highlighting the experiences of minorities and lonely people – but above all, photographs that capture moments of hope, joy, and connection. The project will also include workshops, exhibitions, and participatory activities throughout the year, and it will culminate in a large celebration that brings participants together.

It is often assumed that tensions arise only between majorities and minorities, but fear and mistrust can also exist within minority groups themselves. The project wants to break down these invisible walls and remind us that diversity is not a threat – but a resource. Encounters require nothing more than openness and a space where everyone can be themselves.

Photography is a tool that can show the world differently – and sometimes change both thinking and life itself. Smiling Oulu 26 aims to make Oulu a warmer and more welcoming place for all of us. Because in the end – people are not so different anywhere in the world.