SmilingOulu26 är ett fotoprojekt som syftar till att öka förståelsen, synligheten och inkluderingen i minoriteters och människors liv som upplever ensamhet. Vi vill lyfta fram små men meningsfulla glimtar av ljus i vardagen – ögonblick som kan uppstå ur ett vänskapligt möte, ett gemensamt skratt eller till och med en hundkram.

Vårt mål är att skapa en trygg och accepterande plats där alla kan dela sin historia och bli sedda för den de är.
Fotografi har blivit vardagligt och tillgängligt för alla, vilket är just därför det är ett utmärkt verktyg för att bygga kontakter.

Vårt projekt bygger på en stark övertygelse om att gemenskap, mångfald och acceptans kan förändra livets riktning. Vi fokuserar på ett positivt förhållningssätt och belyser hur stöd i gemenskap och mänskliga möten kan ge hopp även mitt i svåra upplevelser.

Målet är att skapa diskussion om det genuina mötet mellan minoriteter, ensamma människor och majoritetsbefolkningen, och att skapa möjligheter till nya vänskaper och förståelse.

Fotografi är vanligare än någonsin idag – det är en del av vardagen och kommunikationen, ett naturligt sätt för många av oss att dela observationer, känslor och ögonblick. Det är just därför det också fungerar som ett utmärkt verktyg för samhällsdebatt.

SmilingOulu26 är ett lågtröskelprojekt som uppmuntrar människor att stanna upp och se världen omkring sig från ett nytt perspektiv. Fotografi kräver inte dyr utrustning eller speciella färdigheter – bara viljan att se och bli sedd.

Vi vill utmana människor att reflektera över vad som är bra i deras liv, och samtidigt uppmuntra dem att möta mångfald – kan vi till exempel be en representant för en minoritet att vara modell för ett foto?
Det är ur sådana möten som nya vänskaper och djupare förståelse kan uppstå.

Även om samhället på många sätt är mer öppet än tidigare, finns det fortfarande rädslor och fördomar. Utanförskap, ensamhet, mobbning och rädsla för att vara annorlunda är verkliga problem. Vi vill skapa ett utrymme där små, positiva stunder kan påminna oss om att människor i grunden inte är så annorlunda – inte i Uleåborg, inte någon annanstans i världen.

SmilingOulu26 är inte bara en fototävling. Det är en inbjudan att se varandra, förstå varandra och bygga en mer gemensam, empatisk och ljusare framtid tillsammans.